37 días (37 days) Serie de la BBC sobre el estallido de la Primera Guerra Mundial

37 days (GB, 2014) 
-Autor del artículo: José Luis Urraca Casal*-

La cuenta atrás sobre cómo se desencadenó la Primera Guerra Mundial

Entre las emisiones que este año jalonarán fundamentalmente el Reino Unido y otros países de la Commonwealth, esta serie a la que hoy nos acercamos en Historia y Cine se enmarca dentro de las producciones destinadas por la BBC a conmemorar el centenario de la I Guerra Mundial. Sus tres episodios que acaban de ser emitidos en las Islas, cubren los días previos al estallido de la Gran Guerra en el verano de 1914, y su guión nos introduce en los entresijos de los despachos de las cancillerías de grandes potencias como Alemania y Gran Bretaña, tratando de reflejar a través de sus elaborados diálogos el contexto político y cómo los pilotos de la vieja diplomacia europea gestionaron la crisis y finalmente fracasaron a la hora de evitar el empleo de las armas. 

¿Cómo se desencadenó la I Guerra Mundial? Ese ha sido el objetivo que ha guiado a la BBC en los primeros meses de este año 2014 en el que se conmemora el centenario del comienzo de la que en su día fue conocida por sus contemporáneos como la Gran Guerra, y posteriormente a raíz del segundo gran conflicto iniciado en 1939, como la Primera Guerra Mundial. Una contienda que entre 1914 y 1918 enfrentó a las principales potencias europeas, con sus vastos imperios extendidos por todo el planeta, y a otros países como Estados Unidos y Japón. Pero si hasta ahora en cuanto a la conflagración, la pequeña y gran pantalla han venido a reflejar fundamentalmente los campos de batalla que cercenaron cientos de miles de vidas como Gallipoli, Verdún, el Somme o Passchendaele entre trincheras y ametralladoras, 37 days nos traslada entre bambalinas a los entresijos de la diplomacia de aquel momento como parte de un buen número de producciones que abordarán otros aspectos de la contienda.

Tres son los episodios que la BBC2 ha emitido en noches consecutivas desde el 6 de marzo de este año, cada uno de ellos de 60 minutos de duración, los cuales nos sitúan como punto de partida en el 28 de junio de 1914, fecha en la que el Archiduque Francisco Fernando de Austriafue asesinado en la ciudad bosnia de Sarajevo a manos del serbio Gavrilo Princip. A partir de ese momento comienza un contrarreloj a lo largo de los 37 días que prosiguieron a aquella fatídica fecha, hasta otra de especial significación, como fue el 4 de agosto de 1914, momento en el que Gran Bretaña declaró la guerra a Alemania. “¿Cómo los países europeos llegan a las manosapenas 37 días después del asesinato de Francisco Fernando? Esa es la pregunta que trata de dar respuesta este drama político” explica el guionista de la serie Marcos Hayhurst.

Nicholas Farrell e Ian McDiarmid, dan vida a

Con el recurso de dos ficticios jóvenes funcionarios que nos sirven como cicerones para la ocasión, uno en el Foreign Office británico, Alec (James McArdle) y otro en el gobierno alemán, Jens (André Kaczmarczyk) la serie dirigida por Justin Hardy nos introduce en las cancillerías de los principales países en conflicto, y muestra cómo la escalada de tensión a raíz del asesinato del heredero del Imperio Austro Húngaro acabó desencadenando el juego de alianzas trazado sobre el mapa de Europa que conduciría al estallido de la Gran Guerra, y todo ello pese a la acciones diplomáticas que habían venido manteniendo el status quo durante las últimas décadas.

Diplomacia y política, sobretodo política, es lo que nos presenta 37 days, miniserie centrada en las acciones diplomáticas de Berlín y en especial de Londres, cuya óptica es la que impera en el guión, capital que ya al comienzo del primer capítulo se nos caracteriza como el centro del Imperio y por ende, del mundo. Emperadores, gabinetes, primeros ministros, diplomáticos, son sus protagonistas, y entre ellos destaca una figura, la del Ministro de Asuntos Exteriores británicoEdward Grey, interpretado por el actor Ian McDiarmid (cuya imagen está asociada a la del emperador Palpatine en la reciente trilogía de Star Wars) figura clave en aquellos días, y al que se caracteriza tratando de evitar que el asesinato del Archiduque desencadenase una escalada bélica en los Balcanes y con ello se pusiese en marcha el sistema de alianzas que conllevaría la entrada en guerra del propio Imperio Británico.

Los miembros del gabinete británico dirigido por el primer ministro Herbert Henry Asquith.

La serie de la BBC trata de ponerse en la mente y entender el proceder de hombres como Grey, y sus compañeros de gabinete, entre los que encontramos al primer ministro Herbert Henry Asquith (Tim Pigott-Smith), su esposa Margot (Sinead Cusack), el Lord presidente del Consejo,Lord John Morley (Bill Paterson); John Burns, presidente del Board of Trade; o figuras como las del ministro de Hacienda, David Lloyd George (Mark Lewis Jones), futuro primer ministro a partir de 1916 en plena contienda, o la del propio Winston Churchill (Nicholas Asbury), a la sazón en 1914 primer Lord del Almirantazgo y que habría de jugar un papel destacado en el fracasado desembarco de Gallipoli.

En el lado germano, con actores alemanes elegidos para los papeles de este país, destacan las figuras del Kaiser Guillermo II (Rainer Sellien), la de su canciller Theobald Bethmann-Hollweg(Ludger Pistor), la del jefe del estado mayor alemán, el general Helmuth von Moltke (Bernhard Schuetz) o la del príncipe Lichnowsky (Urs Remond), embajador en Londres del Imperio Alemán. Otras figuras gozan de menos atención como la de Erich von Falkenhayn y en el lado austrohúngaro presencias testimoniales como la del Emperador Francisco José I o la de su embajador en Berlín. Pero si bien los personajes británicos gozan de una respetuosa caracterización, los germanos no escapan a cierta caricaturización en determinados casos, lo mismo que los representantes de otros estados.

Caracterización en la serie de Bethmann-Hollweg, el kaiser Guillermo y el general von Moltke.

Tal y como señala la serie en su comienzo, el 28 de junio de 1914 “Europa disfrutaba de una próspera paz” y 37 días después las naciones estaban en guerra, en ese período de tiempo, “sólo un puñado de hombres sabía lo que estaba pasando”. 37 days trata de ofrecernos una idea de cómo era la información que disponían y de qué manera la recibían quienes tomaban las decisiones, por ejemplo 250 telegramas a la hora nos recuerda el personaje de Alec, recibía el Foreign Office en 1914, lo que hacía 6.000 al día, 42.000 cada semana, y 2.190.000 cada año). Y la manera en que desempeñaban la diplomacia, precisamente reservada a un puñado de hombres, en las altas esferas, de manera sumamente opaca ante la opinión pública. Explica Justin Hardy que “Estos hombres se enfrentaban a dilemas genuinos, tenían información defectuosa y, a menudo se vieron incapacitados por circunstancias fuera de su control. Teníamos que mostrar eso en la serie” y por supuesto, de una manera en la que ninguno de ellos en un primer momento vislumbró la rápida escalada de la crisis y las dimensiones hasta entonces desconocidas, del conflicto que se estaba generando.

De una calidad notable en cuanto a su puesta en escena y rodada en Irlanda del Norte, 37 daysdescansa sobremanera en el lenguaje empleado en los diálogos de los personajes, diplomáticos que como prosigue explicando el propio Hardy, “se preocupaban por el poder de la argumentación,de la persuasión”. El director ya tiene experiencia en la adaptación de otros momentos y personajes históricos a la pequeña pantalla, como “Hitler on Trial” (2011) o docudramas como “Robespierre y la Revolución Francesa”, “Los últimos días del Raj” o la propia I Guerra Mundial con el título “El Somme”.

 

Gavrilo Princip (en la serie) con su disparo, encendió la mecha de los acontecimientos.

El personaje de Alec, el joven funcionario del Foreign Office, refiere cómo el telegrama con la noticia le hace suponer que para la hora del té será un asunto pasado sin mayor importancia. Pero las semanas y los días se suceden, siguiendo la cadena de acontecimientos sucedidos a raíz de los pasos dados por las diplomacias de las grandes potencias. “37 days” trata de representar de una manera clara cómo sucedieron los hechos, sin renunciar a “desarrollar el complejo contexto político que dio inicio a la Gran Guerra”, y cómo fue posible que ésta se desencadenase.

Autor del artículo: José Luis Urraca Casal. Licenciado en Historia por la Universidad de Cantabria. Para www.HistoriayCine.com